Duty Free am Flughafen: Warum Klassiker wie Parfum plötzlich niemanden mehr reizen

Duty Free am Flughafen: Warum Klassiker wie Parfum plötzlich niemanden mehr reizen

Vor nicht allzu langer Zeit galten Duty-Free-Shops an Flughäfen als wahre Schatztruhen für Reisende. Parfum, Zigaretten und Schokolade – alles ohne Steuern, fast schon ein Paradies für Schnäppchenjäger. Der Stopp im Duty-Free war Pflichtprogramm, schließlich wollte man sich das Steuer-Glücksgefühl nicht entgehen lassen. Doch heute herrscht dort eher gähnende Leere als Kaufrausch. Seit dem Ende der Corona-Pandemie stürzen die Verkäufe regelrecht ab – was steckt dahinter?

Duty-Free im Sinkflug: Bittersüß statt lukrativ

Obwohl die Zahl der Passagiere weltweit wieder annähernd das Niveau von 2019 erreicht hat, melden die Duty-Free-Shops rückläufige Zahlen. Laut einer aktuellen Studie des Beratungsunternehmens Kearney, veröffentlicht zum Tax Free World Association Kongress, stoppte die Corona-Krise abrupt ein Jahrzehnt stetigen Wachstums im reisebezogenen Einzelhandel – bislang waren hier beeindruckende neun Prozent Zuwachs pro Jahr Standard.

Die Zahlen sprechen eine klare Sprache:

Die durchschnittlichen Ausgaben pro Reisendem sanken binnen eines Jahres 2022 um 29 % auf 17 US-Dollar.
Im Jahr 2024 sind es sogar nur noch 15 US-Dollar, im Vergleich zu 24 US-Dollar im Vor-Pandemie-Jahr 2019.
Weltweit lagen die Duty-Free-Verkäufe im vergangenen Jahr nur noch bei 74,1 Milliarden US-Dollar – das sind 13 % weniger als vor der Pandemie.

Warum greifen Reisende seltener zu?

Die Ursachen sind vielfältig – und nicht gerade eine Hommage an die klassische Einkaufsromantik:

Preise und Angebot sind die größten Stimmungskiller: 64 % der Passagiere geben an, unzufrieden mit den Preisen (50 %) oder dem Sortiment der Duty-Free-Shops zu sein.
Die Preise sind geradezu ein Reizthema, denn die allgemeine Inflation vermindert die Kaufkraft, während eine spezielle Inflation die Ticketpreise nach oben getrieben hat.

Das Ergebnis? Die Reisenden machen klare Abstriche. Besonders die jüngeren Passagiere entscheiden sich in Wartezeiten am Flughafen vermehrt für digitale Beschäftigungen als für Einkaufstouren zwischen Flakon und Schokoriegel.

Generation Y & Z: Neue Wünsche, neue Herausforderungen

Die Erwartungen der Kunden wandeln sich spürbar, besonders bei der Generation Y und Z, die längst einen bedeutenden Teil der Fluggäste ausmachen. Kearney betont, dass sich die Wünsche dieser Kunden grundlegend von den klassischen Duty-Free-Besuchern unterscheiden:

Für stolze 77 % der Jüngeren steht das Einkaufserlebnis an oberster Stelle – weit vor dem Preis.
Ein attraktiver Duty-Free-Shop braucht mehr als Parfum und Zigaretten: Eine große Produktauswahl, personalisierte Interaktion, individuell zugeschnittene Shopping-Erlebnisse und erstklassigen Service werden gefordert.
Laut Umfrage würden 37 % mehr im Flughafen kaufen, wenn es exklusive Produkte gäbe, und 17 %, wenn eine Lieferung möglich wäre.
Generell nennen 32 % das Erlebnis als Hauptgrund für einen Kauf, während 69 % die Wartezeit am Flughafen als ideale Shopping-Gelegenheit sehen – vorausgesetzt, das Erlebnis stimmt!

Duty-Free reloaded: Wie wird der Einkauf wieder attraktiv?

Die Autoren der Studie geben dem Einzelhandel handfeste Tipps mit: Neben günstigen Preisen und attraktiven Aktionen erwarten die Passagiere inzwischen vor allem Vielfalt, maßgeschneiderte Erlebnisse und beste Servicequalität. Das klingt nach einer ordentlichen Modernisierungskur für die Duty-Free-Landschaft – und einem klaren „Tschüss!“ an den Mief von gestern!

Auch die Zusammenarbeit verschiedener Akteure ist gefragt: Flughäfen, Händler, Marken und sogar die Airlines sowie digitale Partner sollen ihre Zusammenarbeit durch datengestützte Kooperationen verstärken. Nur durch eine konsequente Neuausrichtung und ein gemeinsames Bewusstsein für veränderte Kundenerwartungen kann der Travel Retail, besonders in Europa, neuen Schwung gewinnen – und vielleicht sogar wieder als Shopping-Oase glänzen.

Mein Tipp zum Schluss: Wartezeiten am Flughafen müssen keine verlorene Zeit mehr sein. Aber statt nur das Handy zu zücken, könnten alle Seiten profitieren, wenn das Duty-Free-Shopping endlich moderner, flexibler und spannender wird. Der alte Parfum-Klassiker bekommt so vielleicht doch wieder eine Chance – diesmal mit extra viel Erlebnisduft!